Äpfel aus dem Paradies

Im heimischen Lebensmittelhandel gibt es mittlerweile rund ums Jahr Tomaten, vulgo Paradeiser, und das in großer Auswahl. Man kennt sie in Europa wahrscheinlich seit etwa 1500 – sie wurden damals von spanischen Eroberern von Lateinamerika, vermutlich Mexiko, nach Spanien gebracht. Lange Zeit wurden Tomaten aber eher als Zierpflanzen gezogen, erst ab dem Ersten Weltkrieg   landeten sie regelmäßig auf den heimischen Tellern. Schon bald wurde man sich ihrer Vielseitigkeit in der Küche und ihrer gesundheitlichen Vorteile bewusst. Anfangs wurden Tomaten vor allem in Suppen, Saucen und Salaten verwendet, mittlerweile kennt ihre Vielfalt keine Grenzen. Auch aus heimischen Küchen sind sie nicht mehr wegzudenken.

Heute werden laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation FAO jährlich mehr als 192 Millionen Tonnen Tomaten (2023) geerntet. An der Spitze der Produ­zenten steht mit sehr großem Abstand China, vor Indien und der Türkei. In der Europäischen Union kommen die meisten Tomaten aus Italien, Spanien und Portugal. In Österreich wurden 2023 immerhin fast 57.000 Tonnen geerntet.

Bunte Sortenvielfalt

Tomaten sind Nachtschattengewächse, so wie die Kartoffel, der Paprika oder die Melanzani. Sie sind aber auch mit der Tollkirsche, der Alraune, der Petunie oder dem Tabak verwandt. Weltweit gibt es laut Sortenregister an die 3.800 Tomatensorten, dabei wurden gar nicht alle angemeldet, werden aber von Züchtern laufend kultiviert. Bei neuen Züchtungen wird darauf geachtet, dass die Pflanzen locker wachsen, resistent oder tolerant gegenüber Umwelteinflüssen, Krankheiten und Schädlingen sind, einen hohen Ertrag erzielen und schnell und sicher Früchte ansetzen.