Begehrt und doch vergessen

Quitten sind meist Anfang Oktober so richtig reif, doch die tatsächliche Erntezeit hängt von der Temperatur und dem Wetter ab. Ändert sich die Farbe von grün auf gelb, wird dabei die Schale glatter und glänzend, dann ist’s an der Zeit, an die Ernte zu denken. Zudem entwickeln Quitten, wenn sie reif sind, einen aromatischen süßlichen Duft – spätestens dann sollten die Früchte vom Baum genommen und möglichst mit Stiel entfernt werden.

Denn: Früchte ohne Stiel verderben schneller. Druckstellen sollte man vermeiden, da das betroffene Obst schneller faulig wird. Gefallene oder beschädigte Früchte sollen nicht gelagert, sondern idealerweise sofort verarbeitet werden. Je überreifer die Früchte sind, umso schneller müssen sie verarbeitet werden. Der intensive Eigengeruch ist auch der Grund, warum Quitten am besten getrennt von anderem Obst und Gemüse eingelagert werden sollten, denn er geht rasch auf andere Lagerware über. Gut belüftet und in Kisten werden die Früchte bei 0 bis 2 Grad aufgehoben. Wichtig ist, wie bei anderem Obst, regelmäßig faulige Stücke auszusortieren.

Schmackhaft und gesund. Aktuell sind rund 40 verschiedene Quittensorten bekannt, die im Versuchsbetrieb für Obstbau und Baumschule der Bayerischen Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG) auf ihre Anbaueignung getestet werden. Ursprünglich stammt die Quitte aus Asien und hat sich über Griechenland nach Europa ausgebreitet. Portugiesische und spanische Seefahrer haben das gelbe Obst in Honig eingelegt und als Mittel gegen Skorbut eingesetzt. Heute zählen neben Argentinien die Türkei und China zu den wichtigsten Produzenten. Die weltweite Ernte beträgt pro Jahr rund 700.000 Tonnen – im Vergleich dazu: Bei Äpfeln sind es 87 Millionen Tonnen.

Die süße Frucht war und ist ein beliebtes Symbol für Fruchtbarkeit, Liebe und Glück. In der Renaissance fand die Quitte ihren Weg nach Europa und wurde hier häufig in botanischen Gärten gepflanzt. Beliebt ist die vielseitige Frucht in der Küche nach wie vor, weil sie roh oder gekocht in einer Reihe von Gerichten verwendet werden kann.